第6話　私の名前で作られた罪

帰り道、コンビニへ立ち寄った。

昨日からほとんど何も食べていないことに、ようやく体が気づいたようだ。

水と小さなパンを手に取り、レジで携帯電話をかざす。

短い電子音が鳴った。

「申し訳ありません。決済できないようです」

店員に言われ、紗英は画面を確認した。

いつも使っている決済方法には、雅人名義のクレジットカードが登録されていた。

利用停止。

画面には、そう表示されている。

雅人が亡くなったため、カードが止められたのだろう。

紗英は慌てて、自分名義のクレジットカードを財布から取り出した。

そこには、水城紗英と印字されている。

二年間、仕事の経費以外ではほとんど使わなかったカードだ。

家賃も、光熱費も、食事も、旅行も。

生活に必要な大きな支払いは、ほとんど雅人名義のカードで支払われていた。

『生活費は俺に任せて』

雅人は笑っていた。

それも愛情だと思っていた。

だが、今になって考えれば、紗英が公的な名義変更をしなくても不審に思わないよう、生活のすべてを雅人名義の決済で済ませるよう仕向けられていたのではないか。

そんな疑念さえ湧いてくる。

店を出たところで、携帯電話が鳴った。

知らない番号だった。

「はい」

『水城紗英様のお電話でよろしいでしょうか』

男性の事務的な声だった。

「そうですが」

『私、東都プロパティの森田と申します。水城様がお住まいのマンションの管理を担当しております』

管理会社から連絡を受けるのは初めてだった。

「何でしょうか」

『高槻雅人様のご逝去を報道で知りまして、所有者様より、居住状況を確認するよう依頼がございました』

「所有者？」

紗英は足を止めた。

「マンションは、雅人さんが購入したものですよね」

『いいえ。お部屋の所有者は、エスフィールド・アセット株式会社です』

聞いたことのない会社名だった。

『高槻雅人様は、法人から使用を認められた入居者として登録されております』

「私は？」

短い沈黙があった。

『水城様のお名前は、居住者として登録されておりません』

「そんな……。私は二年間、あの部屋で雅人さんと暮らしていました」

『当方では、個人のご事情までは分かりかねます。ただ、所有者様は、高槻雅人様以外の方が居住を継続することを認めておりません』

「そんな！あそこにもう住むなってことですか？」

『明け渡しについての書面を、管理人を通じて郵便受けへ投函しております。室内に水城様の所有物があることは伺っておりますので、まずは今後について協議させていただければと存じます』

そのあと電話口の男性が話す手続きの概要について、何一つ耳には入ってこなかった。

電話が切れたあとも、紗英はその場に立ち尽くしていた。

婚姻関係はなかった。

仕事も失った。

そして、住む場所すら奪われようとしている。

一つずつ、雅人との生活を形作っていたものが消えていく。

まるで、初めから何一つそこになかったように。

◇◇◇

マンションへ戻ると、郵便受けに一通の封筒が入っていた。

差出人は、東都プロパティ。

中には、部屋の明け渡しに関する通知書が入っていた。

難しい言葉が並んでいたが、要するに、さっき電話口で聞いた通り、所有者には紗英を住まわせる意思がないという内容だった。

紗英は封筒を握りしめ、部屋へ入った。

玄関には、まだ雅人の靴が並んでいる。

クローゼットにはスーツがあり、冷蔵庫には雅人が好んで飲んでいた炭酸水が残っている。

この部屋のどこを見ても、雅人との気配がある。

なのに、ここで二年間育んだ紗英と雅人の結婚生活は、世間には存在しないものなのだ。

そのとき、インターホンが鳴った。

管理会社の人間だろうか。

画面を見ると、灰色のスーツを着た男性が立っていた。

「どちら様ですか」

『久世総合法律事務所の者です。高槻家の代理人として参りました』

紗英は扉を開けなかった。

「どういったご用件でしょうか」

『高槻雅人様との関係、およびヴァレストラ・ホスピタリティ・グループとの取引について、確認させていただきたいことがございます』

どこまで私を打ちのめそうというのだろう。

「今日はお話しできません」

『では、書面を玄関扉の郵便受けへ入れさせていただきます。ご確認いただけました頃に、改めてご連絡いたします』

男はそれだけ告げ、画面から消えた。

しばらく待ってから玄関を確認すると、扉の郵便受けにひどくぶ厚い封筒が入っていた。

紗英は震える指で封を切った。

最初に目に入ったのは、今後、高槻雅人の妻を名乗らないよう求める文言だった。

＞高槻家の名誉を傷つける発言を続けた場合、法的措置を検討する。

そう記されている。

「私が、名誉を傷つけた？」

紗英は紙を握りしめた。

傷つけられたのは、自分の方だ。

夫だと信じていた男に騙され、妻ではないと突きつけられ、仕事も家も奪われようとしている。

それなのに、責められるのは紗英だった。

書面は、それだけでは終わっていなかった。

ヴァレストラ・ホスピタリティ・グループとの間で行われた取引について、帳簿、請求書、契約書、振込記録など、すべての資料を提出するよう求められている。

「なんで、私の仕事の資料を……」

紗英はページをめくった。

最後に、取引記録の一部が添付されていた。

水城紗英の屋号を宛先として、ヴァレストラ・ホスピタリティ・グループから多額の金が支払われている。

紗英は、契約先の会社を通して仕事を受けることはあっても、個人名義でヴァレストラから直接業務を請け負ったことはない。

しかも、その書面に記載されている報酬には、恐ろしい桁が続いている。

一千万円

二千万円

さらに、その金が別の会社へ送金されたという記録。

送金指示書には、すべて水城紗英の署名があった。

自分の筆跡に酷似している。

けれど、紗英はこんな書類に署名した覚えなどなかった。

最後の書面には、これまでの経緯に関するヴァレストラ側の見解と、結論として短い一文が記されていた。

ー 水城紗英氏が、高槻雅人氏と共謀し、会社資金の不正流出に関与した可能性があるー

紗英は震えながら、その場に膝をついた。

雅人は紗英に、彼の妻だと信じ込ませていただけではない。

彼女の名前を使い、何かを、恐らく自分が想像できないような何かをしていた。

そして、彼の死によって露見した罪までも、紗英に背負わせようとしているのだろうか。

どこから間違っていたのだろう。

手から滑り落ちる書類を茫然と眺めながら、紗英はぼんやりとそう考えていた。